DPD : La National Football Leage (NFL) es el nivel más alto del fútbol americano profesional. La liga está formada por 32 equipos de los Estados Unidos que se dividen en dos conferencias, la Americana y la Nacional, y cada conferencia se divide a su vez en 4 divisiones de cuatro equipos cada una. La temporada regular consta de 17 semanas, durante las que cada equipo juega dieciseis partidos, teniendo una semana de descanso. Este año la temporada ha comenzado el primer jueves de Septiembre, y se desarrolla semanalmente hasta finales de Diciembre o principios de Enero. Al final de los dieciseis partidos o temporada regular, seis equipos de cada conferencia (entre los que tiene que haber al menos uno de cada división), juegan los playoffs, que culminan en el partido por el título, final conocida como la Super Bowl. La NFL es la liga con mayor número de espectadores en los estadios; la temporada 2011-2012 tuvieron, durante la temporada regular, una media de 67.394 aficionados por jornada.
¿No has visto nunca un partido o has intentado verlo y no entiendes nada? No te preocupes, a continuación voy a enumerar las reglas principales con las que ya puedes empezar a disfrutar del fútbol americano.
Cada equipo sólo puede tener once jugadores en el campo en cada momento, aunque se pueden efectuar todos los cambios que se quieran. El campo tiene una longitud de cien yardas, más dos zonas de gol en cada extremo de diez yardas cada una. En cada equipo hay tres secciones diferentes, la línea de ataque, la línea de defensa y los equipos especiales. La finalidad de las dos primeras, como su nombre indica, es atacar o defender. Los equipos especiales se encargan de todas las jugadas que impliquen una patada al balón, tanto para intentar marcar como para alejarlo.
¿Cómo se juega? Estas son las reglas básicas:
Cada equipo tiene cuatro oportunidades para intentar avanzar diez yardas. Si consigue avanzar esa distancia o más, dispondrá de otras cuatro oportunidades para cubrir otras diez yardas a partir del punto de máximo avance de la jugada anterior. El objetivo de la línea de ataque es llevar el balón a la zona de gol, tanto en la mano (vale seis puntos y da la oportunidad de chutar entre palos para conseguir un punto más o intentar llevarlo de nuevo en la mano hasta la zona de gol para conseguir dos puntos más), o bien acercarse lo suficiente como para intentar chutar entre palos directamente (vale tres puntos). El objetivo de la línea de defensa es parar a los atacantes, intentando adivinar su estrategia y placando al jugador que lleve el balón. Si la línea de ataque no consigue avanzar esas diez yardas, en su cuarto intento chuta el balón lo más lejos posible dentro de los límites del campo para que los contrarios tengan que avanzar más para marcar. Entonces, los once jugadores de cada equipo cambian y se empieza a avanzar desde ese punto.
Cada posición en ambas líneas tiene un nombre específico. Las principales son:
En la línea de ataque:
El quarterback es como un general que tiene la pelota al comienzo de la jugada y decide qué jugada hacer en cada momento, teniendo libertad para seguir la pactada con sus compañeros segundos antes o bien improvisar si los desmarques no la hacen posible.
El running back es el jugador al que el quarterback entrega la pelota en mano y quien corre con ella.
El wide receiver es el que corre por las bandas intentado desmarcarse y quien recibe los lanzamientos aéreos del quarterback.
En la línea de defensa:
El linebacker es quien se sitúa en la línea y choca contra los líneas del equipo contrario, intentando llegar al quarterback y abortar la jugada del ataque.
El defensive back es la última línea de defensa, que intenta marcar a los receptores e interceptar pases.
Por supuesto hay muchas más reglas, pero creo que, controlando éstas, cualquiera puede ver un partido y disfrutar. Y, creedme, se disfruta mucho. Es un deporte en el que, aunque queden segundos de tiempo para terminar un partido, el resultado puede dar un vuelco, y los momentos de emoción y suspense abundan. Es un deporte curioso también para todos aquellos que lo seguimos desde la distancia, pues se termina escogiendo un equipo favorito, muchas veces sin razón aparente, aunque la mayoría de las ocasiones es un jugador en particular el que hace que elijas un equipo y lo sigas durante años.
Os dejo dos vídeos. En el primero se explican visualmente las reglas de la línea de ataque (hay otro sobre la línea de defensa del mismo autor):
Y este otro es sobre Steve Young, el jugador con el que me aficioné al fútbol americano y me convirtió en fan de los San Francisco 49ers. El vídeo, al final, es también un tributo a una de las mejores parejas de quarterback-receptor de la historia, Steve Young y Jerry Rice:
Fuentes: www.wikipedia.org
